SVJEN夏のネットワーキングパーティー
Written on July 2, 2010
今回は、SVJENのネットワーキングパーティーに参加してきました。SVJENとは、Silicon Valley Japanese Entrepreneur’s Networkの略で、シリコンバレーで起業する日本人を支援することを目的としたネットワークです。以前にも参加したことがありますが、今回の場所はマウンテンビューのカストロ通りにある、「Fu Lam Mum Chinese Seafood Restaurant」というわりと高級な中 華料理レストランで行われました。マウンテンビューにはGoogleキャンパス（本社）や、NASAのエイムズ研究セン ター、近くには、Apple、Yahoo!などもあり、まさにシリコンバレーのど真ん中です。この辺に住んでいる（特に、男性）プロフェッショナルの人のほとんどが、エンジニア、ディベロッパー、ウェブデザイナーであったり、起業家（アントレプレナー）であったり、なにかとハイテク・ITに絡んだ職業の 人が多いです。
さて、パーティーの方はといいますと参加者のほとんどは日本人ですが、現地の方もいらっしゃいまし た。NTTコミュニケーションズ、ANA、住友商事、インテルといった大手企業の方から、医者、CPA、弁護士、エンジニア、ディベロッパー、デ ザイナー、翻訳家、セラピストなど、個人でやってる方までいろいろな職種の方がいらっしゃいました。やはり服装も普段はシリコンバレーのハイテク業界など、ものすごくカジュアルな服装でのイベントが多いのですが、この日は半分近くの方がスーツで、ほとんどの人がノータイという感じでした。人数的にはおよそ５０～７０人といったところでしょうか？
会場は立食パーティー形式で行われ、出展ブースが４、５社ほど。参加費 は事前登録で３０ドル。当日参加で４０ドル。ビュッフェスタイルで出される中華料理は、中華風の焼きそば、エビのシュウマイ、ニラのまんじゅう、餃子、 中華ちまきなど。料理はとてもおいしかったです。ドリンク類は参加費には含まれません。ドアプライズ有り。ちなみにドアプライズとは、抽選くじの ようなもので、会場の入り口辺りで入ってくるときに番号の入ったチケットがそれぞれに渡されるか、もしくは、自分の名刺を箱の中に入れるかし、チケッ トもしくはその名刺をもとに抽選をし、当たればスポンサーなどの提供するグッズなどがもらえるというもの。ちなみに、ドアプライズの景品には、マッ サージセラピー券１００ドル分、ANAワインなどの詰め合わせ、ネットワークルーター？ ２００ドル相当、日本酒大関２ダースなどがありましたが、日本酒大 関に関しては２ダース分を1人でもらっても飲みきれないということで、2本ずつ、12人の人に分けられました。
例年は歌やパンドなどのパフォーマンスがあったのですが、今回はドアプライズ以外特にパフォーマンスなどはありませんでした。「ネットワーキング パーティー」ということで、よりネットワーキングに専念してもらおうということでしょう。中には、なじみの人もいますが、大体の人は初めてお会いする方で、おのずと名刺交換の嵐となります。時間にして、約2時間くらいでしょうか、ひたすら名刺交換に始まるネットワーキングでした。約20枚ほど持って いった名刺も全部なくなってしまいました。やはり名刺交換というものは、日本人ビジネスマンにとってはまず最初に始まる「挨拶」なので、古来礼 儀作法を重んじる日本人文化にとってはとても大事なことですし、両手で丁重に頭を下げながらお互い同時に交換するというのが基本ですが、アメリカではそれほど名刺交換そのものにこだわりはしませんね。状況にもよりますが、とくに初対面だからといって、名刺を交換しなければいけないということは なく、会話の流れで、お互いの連絡先が必要になりそうなときに、初めて渡すといった感じでしょうか。とりあえずは、自分の名前（苗字ではなく下の名前）をいいながら、握手をするというのが基本です。その時に握手の力強さや、アイコンタクト、微笑み具合などで相手との親密度、信頼度が決まってくるといっ た感じです。目を伏目がちに頭を下げる日本人に対し、アイコンタクトで微笑むアメリカ人は、ある意味間逆ともいえるかもしれません。
ちなみに、最近では、iPhone、スマートフォンブームのおかげで、その場でFacebookの登録をする人もいたりしますし、iPhone app 「Bump」を使えばお互いの連絡先を「Bump」（iPhoneをぶつけ合う）することで入力作業なしで交換できたりします。これから先のビジ ネスシーンもモバイル化、クラウド化、ソーシャルメディア化することでますます進化していくことでしょう。
ちなみに英語ですが、名刺「Business Card」ということでこんな記事を発見。ご参考までに。
8 Fantastic Free Business Card Apps for the iPhone by Mashable.com
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